Polly kan ikke huske, hvornår hun sidst fik et mættende måltid mad. Mor er død, og hun er nødt til at bo hos tante Emma og onkel Friderick, der bestemt ikke er interesserede i at have hende boende eller at give hende noget at spise. Men en dag klæder tante Emma hende fint på og følger hende hen til en fremmed mand, som hun sælger hende til – for nu skal Polly være cirkusartist og opfedes og oplæres efter alle kunstens regler!
”Polly danser” er efterfølger til ”Polly fra cirkus”, og begge bøger kan læses uafhængigt af hinanden.
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.