Fuir pour être libre. Aimer pour vivre. Pour le cheikh Khalil al-Rhas, roi du Zayyar, le mariage est une affaire d’État, qui doit à tout prix se défaire de tout sentimentalisme. Mais, quand sa fiancée s’enfuit avec l’homme dont elle est amoureuse, il décide de prendre les choses en main et de s’assurer que sa promise de substitution, elle, ne lui fera pas défaut. Dès sa rencontre avec la princesse Cressida, toutefois, Khalil ressent un trouble inédit et bien trop intense. Une émotion qu’il est résolu à cadenasser, pour accomplir son devoir au côté de cette femme qui le hait déjà …