Suomessa syyttömänä tuomitaan vuosittain viitisensataa henkilöä. Valtiokonttorin maksamalla koppikorvauksella ei saa takaisin menetettyjä vuosa, ja ihmisten mielissä tuomio voi jäädä voimaan ikuisesti.

Syyttömänä tuomitut pureutuu virheellisiksi osoittautuneisiin tuomioihin. Kirja käsitellee myös sitä, miten oikeuskäytännöt ovat muuttuneet: kuolemantuomion on saattanut saada aikoinaan esimerkiksi uskottomuudesta, homoseksuaalisuudesta ja noituudesta.