Hvorfor bliver nogle afhængige af rusmidler, mens andre ikke gør? Hvilken rolle spiller arv og miljø for udviklingen af afhængighed og misbrug? Er der tale om en sygdom? Er det samfundets skyld?Det er nogle af de spørgsmål, der belyses i denne bog. På bag-grund af en omfattende gennemgang af litteraturen på området lægger Udvikling af misbrug og afhængighed af rusmidler et fundament til forståelse af et af de største menneskelige og samfundsmæssige problemer i vor tid.Bogen opstiller en overordnet model, som inddrager fire hypoteser, henholdsvis dispositionshypotesen, socialisationshypotesen, stresshypotesen og udbrændthedshypotesen. Mens der i den første og anden hypotese skelnes mellem biologisk og social arv, skelnes der i de sidste to hypoteser mellem forskellige grader af ydre og indre stress. De fire hypoteser kan i varierende grad udgøre forklaringen på, hvorfor en bestemt person udvikler et problematisk forhold til rusmidler.I bogen konkluderes det, at ydre stress meget ofte er et element i udviklingen af et misbrug. I samfund, der har været udsat for økonomisk og strukturelt sammenbrud, ses typisk en eksplosion i forbruget af rusmidler. På denne måde er misbrug/afhængighed af rusmidler i høj grad at betragte som et symptom på et samfunds funktion eller mangel på samme.