En efterårsnat vågner den pensionerede læge Fredrik Welin ved, at hans hus brænder voldsomt. Han når ud i sidste øjeblik. Det eneste, han får med sig, er to gummistøvler, begge til venstre fod. Næste morgen er der kun aske tilbage af hans elskede skærgårdshus. For Fredrik bliver den rygende ruin et symbol på et forspildt liv, der lakker mod enden. Men da træder hans datter Louise og journalisten Lisa Modin ind i hans liv og ryster hans tilværelses grund.

Nytårsaften brænder endnu et hus i Skærgården ned, og efterårets begivenheder får en forklaring, som Fredrik Welin aldrig har kunnet forestille sig.

Svenske gummistøvler er en fritstående fortsættelse til bestselleren Italienske sko.