David Schicklers liv liknar en klassisk framgångssaga. Han arbetade som lärare på dagen, skrev på nätterna och bodde i källarplanet hos sina föräldrar i Rochester när ansedda The New Yorker bestämde sig för att publicera en av hans noveller. I slutet av samma vecka hade han ett tvåbokskontrakt med ett amerikanskt förlag, två filmkontrakt inom en vecka, bla med Robert Redfords bolag, och strax därefter såldes hans bok till 10 länder, däribland England, Frankrike och Tyskland. "Fascinerande och dråplig", "osedvanligt intelligent" och "helt oförglömlig" är fraser som har använts för att beskriva David Schicklers unika begåvning. Och alla passar in på hans fräcka och mästerliga roman, Öm och grym, med två av de mest minnesvärda gestalterna i modern litteratur, Grace McGlone och Henry Dante.