Masaji Ishikawa föddes 1947 i Kawasaki i Japan. Han flyttade till Nordkorea med sina föräldrar och tre systrar 1960, och bodde där till sin flykt från landet 1996. Idag bor han i Japan. Hans bok gavs ursprungligen ut på japanska och har översatts till tio språk och blivit en bästsäljare.