Stephen Hawking, 1942-2018, studerade först i Oxford och flyttade sedan till Cambridge för att ägna sig åt kosmologi, läran om universums uppkomst och utveckling. Mellan 1979 och 2009 innehade han där befattningen som Lucasian Professor of Mathematics, samma som Newton uppehöll från 1663.

Hawking blev diagnosticerad med nervsjukdomen ALS då han var tjugoett år. Trots att han med tiden berövades nästan all rörelseförmåga kunde han med hjälp av olika tekniska hjälpmedel göra en vetenskaplig karriär utan motstycke i vår tid. Han förärades en lång rad priser och internationella utmärkelser. Hans böcker för den allmänna publiken omfattar klassikern Kosmos - en kort historik, såld i över tio miljoner exemplar, Svarta hål och universums framtid, Universum i ett nötskal och senast Den stora planen.