Alba Schwartz (1857-1942) var en begavet og kunstnerisk kvinde, som drÞmte om et liv ved teatret, men endte som borgmesterfrue i Danmarks mest berÞmte kunstnerkoloni i Skagen. Som mor var hun vidne til sit livs tragedie, da hendes Êldste sÞn, Erik, dÞde under en akut operation pÄ familiens spisebord. Tabet var ubÊrligt, og Alba Schwartz kastede al sin kÊrlighed og opmÊrksomhed pÄ sit yngste barn, Walter, som blev hendes et og alt. Med Ärene voksede hendes behov for at kontrollere og styre ham, og bÄndet mellem mor og sÞn udviklede sig til et dramatisk forhold af Strindbergske dimensioner, som fik fatale konsekvenser for dem begge og ikke mindst for de koner og bÞrn, der blev en del af familien. Malene Schwartz var fem Är, da hendes farmor dÞde, og de to nÄede aldrig at mÞde hinanden. I 2009 besluttede hun sig for at undersÞge, hvem hendes farmor egentlig var. Det bragte hende pÄ en udfordrende og overraskende rejse tilbage i familiens historie. I bogen fortÊller Malene Schwartz Êrligt og usentimentalt om sin dominerende og kompromislÞse farmor, og de spor hun satte sig i familien og isÊr i Malenes egen far, Walter Schwartz.