Efter 8 års blodig krig for Algeriets selvstændighed trækker franskmændene sig i 1962 ud af det fattige afrikanske land. Den franske kolonisering er forbi, og det er nu op til landets borgere at genopbygge landet og skabe sit eget politiske styre.
I 1966 drager Jan Stage til landet for at danne sig et indtryk af det frie Algeriet. Med "Algeriet år 12" forsøger han at klargøre, hvad der er sket på de 4 år der er gået siden franskmændene forlod landet. Under befrielseskrigen i 1962 er Jan Stage i landet som krigskorrespondent, hvilket giver forfatteren en unik mulighed for at trække linjer gennem de 4 år der er gået – fra et krigshærget Algeriet til et frit land. Bogen indeholder et stort dokumentarisk indblik i Algeriet før og nu, men er også en medrivende reportage fra et af jordens fattigste udviklingslande.
Jan Stage (f. 1937 – d. 2003) var dansk journalist, digter og forfatter. Han debuterede i 1963 med digtsamlingen "I morgen min ven" og har siden skrevet en række bøger – både fag- og skønlitteratur. Som journalist rejste Jan Stage ud som korrespondent for Information og senere Politiken, hvor han ofte reporterede fra verdens brændpunkter, som borgerkrigen i Libanon. I sit forfatterskab brugte han sin erfaring som krigsreporter. Både i sine medrivende spændingsromaner, men også i reportagebøger, hvor han skildrede krige fra andre vinkler.