Den lilla byn Svartsele ligger någonstans i Lappland. Det är en anonym ort där det sällan händer något anmärkningsvärt. Men på ett gästhus sammanförs fyra vänner. Deras mål är att tillsammans föra en strid mot en ond makt, men när det framkommer att deras avsikter skiljer sig anmärkningsvärt uppstår sprickor inom gruppen som för alltid kommer att vara en kil mellan dem. Nils Hövenmarks skildringar av den lilla byn Svartsele har blivit klassiker inom svensk litteratur. Sällan har väl de svenska urskogarna fått en mer spännande form än den får här, i en av Hövenmarks yttersta verk.
Nils Hövenmark (1922 - 1995) var en svensk författare till deckare. Han är framför allt känd för att skriva verklighetsförankrade kriminalromaner med fiktiva inslag.