Det er Anna, Johannas datter og Hannas barnebarn, der fÞrer os igennem romanen. Hun, der har taget springet op ad klassestigen bort fra sine rÞdder, leder efter sammenhÊng og identitet. Hun vil spejle sig i Hanna og Johanna for at finde forklaring pÄ sit eget livsforlÞb, som hun i modsÊtning til moderen og mormoderen selv har lagt til rette. Hun opdager, at pÄ en mÊrkelig mÄde fÞrer hun formÞdrenes kvindeliv videre.
Med samfundet som baggrund og levevilkÄrenes udvikling fra fattigdom til velstand tegner Marianne Fredriksson stÊrke portrÊtter af tre kvinder fra hver sin generation.
"Jeg havde en ide om, at jeg ville spejle kvinders liv og se, hvad deres frigĂžrelse har betydet for tre generationer. Hvad har det kostet? Hvad har vi vundet? Og er vi i virkeligheden fri?", skriver Marianne Fredriksson om baggrunden for romanen Anna, Hanna og Johanna.