"Anna Karenin" er den episke fortÊlling om en kvinder, der pÄkalder sig sin egen ruin. Imellem et rigt malet landskab af karakterer fÞlges den russiske kvinde, hvis tragedie fÞlger i strÞmmen af valget mellem hendes familie og den mand, hun elsker. Romanen er kendt for ikke alene at fortÊlle om den enkelte persons tilvÊrelse, men at beskrive samfundskonstruktioner og sociale relationer i 1800-tallets Rusland.
Leo Tolstoj (1828-1910) var en russisk forfatter kendt som en foregangsmand inden for realismen. FÞdt ind i en velhavende familie begyndte Tolstoj at studere jura og orientalske sprog i 1847, men fÊrdiggjorde aldrig disse studier. I 1851 lod han sig hverve til militÊret og gjorde tjeneste i Kaukasus, fÞr han i 1852 fik sin litterÊre debut med vÊrket "DrengeÄr". I Ärene efter fulgte vÊrkerne "DrengeÄr" (1854) og "Ungdom" (1857). Men det var fÞrst flere Är senere, at Tolstoj udgav de vÊrker, som han er mest kendt for i dag; henholdsvis "Krig og Fred" (1865-69) og "Anna Karenina" (1873-77).