Uudenvuodenpäivänä 2016 Patti Smith istuu rakkaan ystävänsä kuolinvuoteen ääressä ja alkaa kirjoittaa kolmatta muistelmateostaan. Edessä on surrealistinen vuosi, kiinalaisen horoskoopin Apinan vuosi, joka tuo mukanaan odottamattomia tapahtumia, ankaraa epäonnea ja vääjäämätöntä surua, niin Smithin yksityiselämässä kuin amerikkalaisen politiikan dramaattisissa muutoksissa.
Kirjassaan Smith vaeltaa Etelä-Carolinasta Arizonan autiomaahan ja kentuckylaiselta maatilalta hiljaiseen sairaalahuoneeseen, sulattaa ulkoiset maisemat omiin sisäisiin unimaisemiinsa, sekoittaa faktaa ja fiktiota runollisella mestaruudella. Pettymyksien ja menetysten keskelläkin Smith onnistuu tarjoamaan lukijalle lohtua viisautensa, tarkkanäköisyytensä ja horjumattoman toiveikkuutensa siivittämänä: ”Kaikesta huolimatta ajattelen, että seuraavaksi tapahtuu jotakin ihmeellistä.”