1912 reser den brittiske författaren E.M. Forster till Indien för att utforska livet och påbörja romanen En färd till Indien. Damon Galguts biografiska roman om hans liv är en gripande skildring om att finna sig själv och sin sexuella identitet i ett hierarkiskt och fördomsfullt klassamhälle.
E. M. Forster återvänder från resan till sin dominerande mamma i England, övergiven och kreativt frustrerad. Hans kärlek till den indiske vännen Masood är inte besvarad. Under första världskriget blir han anställd av Röda korset i Alexandria och träffar där den unge spårvagnskonduktören Mohammed som han inleder ett förhållande med. Sociala konventioner, rasism och ojämlika förhållanden gör dock deras relation komplicerad.
E.M. Forster åker hem till England igen efter krigsslutet, fortfarande ensam och instängd i sig själv, men med en nyfunnen insikt i människans komplexitet som han kan använda i sitt författarskap. Det kommer att ta tolv år och ytterligare en resa till Indien innan hans mästerverk En färd till Indien blir publicerad. Den utspelar sig mot bakgrund av den indiska självständighetsrörelsen och fick stort genomslag när den kom 1924.
Arktisk sommar – E. M. Forster påbörjade en roman med samma titel som aldrig blev avslutad – är den prisbelönte sydafrikanska författaren Damon Galguts fängslande berättelse om E.M. Forsters utveckling och sökande efter identitet under det brittiska imperiets långsamma förfall.