Arvtagaren är en ung man vid namn Mattias Vindrot, som reser ut i världen för första gången, från den inbillade trygghetens Sverige till otrygghetens Europa. Men romanen handlar också om arvtagare med ett större och fruktansvärdare arv än hans eget: alla dem han möter i Europa. För dem är det förflutna ett arv att förkasta eller förvalta. I den mystiske herr Meyers spår reser Mattias från en brunnsort vid järnridån till en schacksalong i Hamburg, från en husbåt på Elbe till ett gryningsmöte i Hagenbeck, från en pension vid Himmelsgatan till storstadens hamnkvarter.
Här finns äventyrsbokens ingredienser med en skattsökarexpedition och en jagad människa. Men under ytan löper de trådar ihop som skapar en fascinerande och sammansatt bild av Europa. I storstaden tar Mattias äntligen sitt arv i besittning. En kärleksskildring öppen, poetisk och sensuell dominerar denna utvecklingsroman så rik på insikt, så mångtydig i sitt tema, så fylld med händelser och karaktärer.
En aktuell och allmängiltig roman om ungdom i konflikt med det förflutna, om dem som frågar sig hur de ska leva just nu i det Europa som ser ut som det gör.
Per Wästbergs roman ansluter sig till den stora berättartraditionen men står helt för sig själv i dagens svenska litteratur. Här är världen ett äventyr, vidsträckt och oupptäckt. Arvtagaren publicerades första gången 1958.
