Benjamin Aamoksenpoika, Persian suurkuninkaiden uskonnollinen vakooja, on karkotettu maailman mahtavimman valtakunnan sydÀmestÀ. HÀn on ensimmÀistÀ kertaa vailla tehtÀvÀÀ ja velvollisuuksia, valtakunnan vapain mies, mutta elinikÀinen nuuskiminen temppeleissÀ ja hoveissa on jÀttÀnyt jÀlkensÀ. Matka Sita-vaimon kotimaahan Intiaan vie keskenÀÀn nahistelevien kuninkaiden ja nÀiden suosiosta kilpailevien buddhalaisten, jainalaisten ja muiden uusien oppisuuntien keskelle. Yhdet vannovat vaatteettomuuden nimiin, toiset valaistumisen, tuolla yhÀ kasvava joukko naisia vaatii pÀÀstÀ tÀysivaltaisiksi seuraajiksi. Valta ja usko, tuon keitoksen kokenut korva tuntee, mutta ahdinko pakottaa hÀnet urkkimaan oman selviytymisenkin tÀhden.
Voiko kehenkÀÀn luottaa - muihin kuin vaimoon ja hyljeksittyyn mutta neuvokkaaksi osoittautuvaan tyttÀreen? Ja kehen turvautua, kun kaikki uhkaa luhistua?