Die Publikation macht es möglich, insbesondere für die hellenistisch-frührömische Zeit die ersten ca. 25 Jahre der am Nordende des Sees Gennesaret seit 1987 durchgeführten Ausgrabung von et-Tell nachzuvollziehen, und sie lässt für diesen Zeitraum den letzten Stand der auch für die neutestamentliche Forschung wichtigen Grabung erkennen. Die Grabung wird von dem israelischen Archäologen Prof. Dr. Rami Arav geleitet; der Verfasser ist Professor für Neues Testament und Kodirektor des Bethsaida Excavations Project.
Die Grabung hat gezeigt, dass et-Tell gleichzusetzen ist mit Betsaida/Julias, das z. B. im Neuen Testament (siebenmal), bei dem jüdischen Historiker Josephus und in der rabbinischen Literatur erwähnt wird. Der Band, der weit über 100 Abbildungen, zu einem großen Teil in Farbe, enthält, verfolgt also ein doppeltes Ziel: Zum einen kann aufgrund der 15 gesammelten Aufsätze in Deutsch und Englisch und der fortlaufenden Münchner Ausgrabungspläne der entdeckten Schichten von Eisenzeit IIA und hellenistisch-römischer Zeit der Verlauf der Grabung von Anfang an verfolgt werden (die gefalzten Pläne in doppeltem Seitenformat), zum anderen geben die Nachträge zu den veröffentlichten Aufsätzen sowie der letzte unveröffentlichte Aufsatz den jüngsten Stand der Grabung wieder. Der Verfasser richtet den Blick öfter speziell auf die erste Hälfte des 1. Jh. n.Chr. und das historisch-kritisch nachweisbare Wirken Jesu in Betsaida (gemäß Mt 11,21–23 parallel Lk 10,13–15).
