Ludwig Van Beethoven compuso obras maestras inigualables de la música académica europea, propulsándola del Clasicismo al Romanticismo. Entre ellas se encuentran las nueve Sinfonías, una ópera (Fidelio), las Sonatas para piano y los últimos Cuartetos de cuerdas, considerados por algunos especialistas su mayor creación.
Su vida estuvo principalmente consagrada al arte, sorteando todo tipo de enfermedades (incluyendo su legendaria sordera). Excéntrico y capaz de divertirse a lo grande, fue además un hombre de su tiempo, admirador de la Revolución Francesa y despectivo con los príncipes.
Beethoven influyó decisivamente en los músicos que le siguieron y su imagen quedó asociada para siempre a la del genio artístico que desborda las convenciones.