Miles Coverdale lader sig optage af en gruppe idealister, som har sat sig for at Êndre verden gennem en kollektiv livsfÞrelse. De flytter fra byen og dens dekadente, slentrende livsfÞrelse ud pÄ landet for at ernÊre sig som jordbrugere.
Blithedale bliver sÄledes navnet pÄ et nystiftet landbrugskollektiv, hvor ikke alle befinder sig lige godt, og hvor idyllen ikke har indfundet sig, da en ung, skrÞbelig kvinde gÞr sin entré, og langsomt bliver en del af fÊllesskabet. Hendes navn er Priscilla.
Nathaniel Hawthorne er en af 1800-tallets mest indflydelsesrige forfattere, og med âBlithedaleâ kortlĂŠgger han samtidens tanker om utopiske idealer i en velfortalt, velkonstrueret og fundamentalt medrivende historie.