En ung sort mand bliver fÞdt ind i slaveriets hÄrde kÄr, men vokser op til at blive en af Amerikas helt store reformatorer. Det er historien om den historiske profil Booker T. Washington, som gennem hÄrdt arbejde, klÞgt og uddannelse kommer til at stÄ som den mest indflydelsesrige sorte folkeleder ved 1900-tallets begyndelse. Med udgangspunkt i de kaotiske forhold som herskede efter slaveriets ophÞr, prÊsenterer Erik Overgaard Pedersen Booker T. Washingtons historie og ideer.