Una colección de cinco relatos dirigida al público juvenil. Algunos de ellos ya se encontraban en otras colecciones de relatos del autor como Aguas Fuertes. Los cuentos trasladan al lector a una Madrid de principios de siglo. Algunos, como El pájaro de nieve, son melodramáticos, de folletín típico de la época. Otros, como Los puritanos, son historias de romances y amoríos. El resto de relatos que componen la colección son Polifemo, La confesión de un crimen y El sueño de un reo de muerte.
Armando Palacio Valdés (1853-1938) fue escritor y crítico literario. Creció en el ambiente rural de Asturias, hasta que se trasladó a Oviedo con doce años. En 1870 se instaló en Madrid para estudiar derecho y ahí entró en el mundo literario de la capital, participando en revistas y formando parte del Ateneo. Empezó a escribir ensayo y críticas literarias, pero a partir de su primera novela, de éxito inmediato, se decantó hacia la narrativa. Escribió más de treinta libros, entre novelas y ensayos. Murió en Madrid durante la guerra civil, a la edad de 84 años.