Femte bog i Colin Dexters klassiske og elskede krimiserie om Oxfords skarpttænkende, tvære kommissær Morse og trofaste kriminalassistent Lewis.
Kommissær Morse møder Anne Scott til en fest. De flirter over et glas rødvin, og han ser hende ikke igen. En dag er han tilfældigvis i Oxford-bydelen Jericho, hvor Anne bor, og han beslutter sig for at aflægge hende et spontant besøg. Hoveddøren er ulåst, men det lader ikke til, at hun er hjemme.
Morse tager hjem, men vender tilbage senere samme dag – nu ikke længere i håb om et romantisk rendezvous, men som efterforsker af et uforklarligt selvmord.
