Da radiojournalisten Axel Sköld laver research til en dokumentar, falder han tilfÊldigt over en mystisk forbindelse, der peger pÄ, at den samme mand er involveret i tre historiske dÞdsfald: mordet pÄ Olof Palme, vÄbeninspektÞren Algernons pÄstÄede selvmord og journalisten Cats Falcks dÞdelige bilulykke.
Axel Sköld graver videre og afslÞrer efterhÄnden foruroligende sammenhÊnge mellem et svensk kongeligt mord og en hemmelig organisation med rÞdder i 1700-tallet. Organisationen viser sig at vÊre aktiv i dag pÄ samfundets allerhÞjeste poster. Og dens medlemmer er parate til at gÞre hvad som helst for at fÄ deres vilje trumfet igennem og forhindre sandheden i at komme frem. Det varer derfor heller ikke lÊnge, fÞr en ministers liv er i fare.
De atten er en fortÊlling om determinerede mÞrkemÊnd, der gÞr alt for at bevare deres hemmeligheder og om en journalist, som er villig til at sÊtte alt pÄ spil for at afslÞre dem.