Rolf Enman bor med sin familj i ett dyrt sommarhus på den sicilianska kusten. Här är tillvaron precis som den borde vara. Deras ljusa hy får dem att framstå som exotiska varelser, en effekt som understryker känslan av överhöghet som Rolf känner. När en död val flyter iland på kusten och lägger sig på strandremsan förstår Rolf först inte vad det är som har inträffat. En unken, frän lukt sprider sig över landskapet och det blir snart nästan omöjligt att vistas där. Polis tillkallas och det blir snart uppenbart att olagliga fiskemetoder används för att jaga valar längs kusten. Lukten försvinner efter att kadavret fraktats bort av myndigheterna, men det är något som har ändrats. Rolf lägger märke till en subtil skillnad i människorna i hans omgivning. Han känner sig inte längre säker på sin plats i livet. Stämningen har plötsligt blivit hotfull hos invånarna ...
Birgitta Stenberg (1932 - 2014) var en svensk författare, översättare och illustratör. Hon anses idag som en av de mer inflytelserika feministiska röster som kom fram under 60-talet, och hennes författarskap är alltid lika aktuellt.