De Spedalske tager udgangspunkt i de moderne kÊrlighedsvilkÄr omkring 1900, hvor kvinder oplever en ny frihed, men hvor mÊnd stadig dominerer socialt og seksuelt. Romanen er en vrÊngende sÊdeskildring og en udlevering af en Don Juan i skikkelse af den fynske godsejer Brandt, som hellere end gerne bryder med sit eget og andres Êgteskaber, nÄr forelskelsen lokker.
De spedalske, som titlen henviser til, er de sjÊleligt spedalske. Dem, som er gennemfÞrt upÄlidelige bÄde med hensyn til kÊrlighed, venskab og i pengeanliggender; en karakteristik, som passer pÄ flere af romanens personer, ikke mindst godsejer Brandt.
Med godsejerens mange kÊrlighedsforhold som omdrejningspunkt, fortÊller Agnes Henningsen om kvinder, der bÄde vil elske med hjerte og krop og uden for Êgteskabets rammer, og som betaler dyrt for det.
De spedalske udkom fĂžrste gang i 1903.