Elena Ferrantes Napoli-romaner fĂžlger forholdet mellem Elena og Lila fra deres skoletid i 1950âerne frem til nutiden. Dem der flygter og dem der bliver, som er bind 3, Bbeskriver den omvĂŠltende periode fra sidst i 1960âerne til midt 70âerne med studenteroprĂžr, politisk ekstremisme og kvindebevĂŠgelse, der medfĂžrer store forandringer i de to kvinders liv.
Lila finder et mÄl for sin lysende begavelse i den nye computerteknologi og kan omsider forlade pÞlsefabrikken og sit liv pÄ bunden. Elena flytter til Firenze og stifter familie. Hun er dog ikke lykkelig i sit Êgteskab med den kÞlige og verdensfjerne Pietro, de to smÄ dÞtre krÊver alt hendes tid og energi, og arbejdet med roman nummer to gÄr dÄrligt. Men sÄ dukker en person fra fortiden op, og pludselig stÄr verden Äben ...