Larisas far, Sir Georg Stanton dÞr og efterlader sin familie ganske uden formue. For at hjÊlpe familien pÄ fode igen, drager Larisa til Frankrig for at arbejde som guvernante hos en velhavende familie. PÄ Larisas vej til Frankrig bliver hun advaret imod sin nye arbejdsgiver, Comte Raoul de Valmons uimodstÄelige charme og at han i egnen kendes som den berygtede greve.
Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fĂžrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bĂžger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. PĂ„ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nĂŠvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bĂžger i lĂžbet af et enkelt Ă„r. Barbara Cartland blev i 1991 hĂŠdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ĂŠre for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i nĂŠsten 70 Ă„r.