Larisas far, Sir Georg Stanton dør og efterlader sin familie ganske uden formue. For at hjælpe familien på fode igen, drager Larisa til Frankrig for at arbejde som guvernante hos en velhavende familie. På Larisas vej til Frankrig bliver hun advaret imod sin nye arbejdsgiver, Comte Raoul de Valmons uimodståelige charme og at han i egnen kendes som den berygtede greve.
Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.