Vi er i Vermont, hvor de rige og succesfulde bor. Da den aspirerende 19-årige Richard Papen begynder her på college, åbner der sig en fremmedartet verden med overmodig leg med rusmidler og ritualer, iscenesat af en karismatisk lærer.

Richard kommer ind i en elitær og lukket kreds af græskstuderende på et universitet i Vermont. Ledet af en mystisk lærer dyrker de den klassiske græske kultur og begynder at føre studierne over i virkeligheden i dionysiske orgier. Et gammelt ritual bringes brutalt til live med fatale konsekvenser. Et af gruppens medlemmer bliver myrdet – offer for den hemmelige historie, og der går år inden det endelige opgør.

Donna Tartts adelsmærke er et suverænt sprog, elegant plotbehandling og troværdige personer, hvilket også er til stede her.

"Den hemmelige historie er selvfølgelig umiddelbart en spændende roman om forbrydelse, skyld og straf. Men den handler i virkeligheden også om et af de græske begreber, som der jongleres elegant og næsten pralende med: Om det hybris, de hovmodige begår, når de nærmer sig gudernes stadie. Og om det nemesis, som derfor straffer dem på liv, krop og sjæl ... Donna Tartt har skrevet en imponerende og lærd ... debutroman."

– Henrik List, Berlingske Tidende

Den hemmelige historie er fantastisk velskrevet og sprogligt en stor fornøjelse at læse! Det er en psykologisk skildring af en gruppe unge, der bevæger sig alt for langt uden for almindelig moral. Romanen er både en tragedie, en udviklingsroman og en krimi om et venskab i ungdommen, der kommer til at have fatal betydning for resten af deres liv. De af dem, der overlever.

- litteratursiden.dk

Donna Tartt (1963) er født i Greenwood, Mississippi. Hun debuterede i 1992 med `Den hemmelige historie‘, og ti år senere fulgte `Den lille ven‘. I 2013 udkom `Stillidsen‘.