En helt vanlig dag år 1564 skickar hovpigan Karin Månsdotter brev till sin bror Matias. Hon berättar att hon snart ska förlova sig med Sveriges konung, Erik XIV, och om Matias vill så kan han få arbeta som en av kungens uppassare.

På slottet möts Matias av något han absolut inte kunnat föreställa sig. Kungen litar bara på en enda person: sin förtrogne Jöran Persson. Det visar sig snart att Jöran utnyttjar situationen till fullo. Ett hemligt nätverk sträcker sig över hela Sverige och det ryktas om fruktansvärda härskarmetoder. Som den framtida drottningens bror kommer Matias bli mäktig - men då måste han lyda Jöran till punkt och pricka. Snart är han fast i en ondskefull cirkel han inte kan bryta. Hur hamnade han här?

Olov Svedelid (1932-2008) var en svensk författare från Stockholm. Han skrev framför allt deckare och nådde stora framgångar i sitt oerhört uppskattade och breda författarskap.