Efter flere måneders indlæggelse vælger efterforsker Ask Hjortheede at lade sig udskrive fra Skejby Sygehus med livet som indsats. Lægerne begriber ikke Asks risikable valg, men de er ikke klar over, at det ikke kun er hans fysiske skader, der truer ham på livet. Ask vælger at isolere sig i familiens sommerhus.

I ensomheden fikseres hans eksistens i en mellemzone af bizarre hændelser, der udvisker grænsen mellem virkelighed og illusion. Men da to mænd forsøger at dræbe ham, og en mystisk, ung mand dukker op og redder hans liv, ruskes Ask ud af drømmetilstanden og indser, at der skal handles. Sagen udvikler sig uventet og trækker tråde tilbage til 2. verdenskrig og den tyske besættelsesmagt i Aarhus.

Den Permanente er første bind i en krimiserie, der foregår i og omkring Aarhus.