Som baby bliver Carmel fundet i parken til godset Commonwood House. Her bliver hun plejebarn hos familien Marline, en vanskelig position, der ikke bliver bedre af, at husets frue Þjensynligt hader hende fra fÞrste Þjekast. Efter en dÞdbringende tragedie pÄ Commonwood House bliver Carmel sendt bort til Australien, hvor den varmhjertede onkel Toby giver hende den tryghed, hun higer efter. Australien giver hende ogsÄ James, manden der er dybt forelsket i hende. Men hjemme i England mÞder endnu en tilbeder, og flere gÄder fra fortiden, som skal opklares.
Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-Ă„rig, og en rĂŠkke af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.