Under den store depression i 1930ernes USA samler den livlige amerikanske ivÊrksÊtter Charles Flanagan 2000 lÞbere fra alle verdenshjÞrner for at lÞbe fra Los Angeles til New York for prÊmie pÄ 150.000 dollars. Flanagans lÞbere stÄr over for et umenneskeligt hÄrdt lÞb. 5000 km pÄ tvÊrs af Mojave-Þrkenen og de iskolde Rocky Mountains og med en distance pÄ 50 km om dagen i tre mÄneder. Den nationale amerikanske sportsorganisation er imidlertid desperat efter at knuse det, den ser som en professionel udfordring til OL i Los Angeles i 1932, og hver dag bliver en kamp for overlevelse for bÄde Flanagan selv og for lÞberne.
Tom McNab (f. 1933) er en skotsk sportstrÊner og forfatter. Han er en af verdens fÞrende inden for sportens verden og har trÊnet internationale atleter, herunder det britiske bobslÊdehold til OL og Englands nationale rugbyhold, som vandt sÞlv ved VM i 1992. Som forfatter stÄr han blandt andet bag romanen "Den store chance", som blev en bestseller i hjemlandet og senere filmatiseret.