Om sømænd og handskesyersker, om fællesskab og mønsterbrydere og dengang velfærdsdanmark blev til og for altid ændrede vores samfund og samvær med hinanden.
Dengang vi var os er en roman om Danmark i de sidste 60 år fortalt gennem beboerne i en opgang i et københavnsk arbejderkvarter. Det er et miljø fuld af skæbner og originaler, der lever i skyggen af 50’ernes begyndende velfærd og optimistisk nynner med på tidens popmelodier.
Hovedpersonerne i romanen er sømanden Niels, hans kone Gerda og sønnen Frank og hans ven Per. Gerda lever det frie liv som sømandskone og får først for alvor øje på sig selv, da hun kommer på fabrik. De to drenge Frank og Per bilder sig ind, at en død gammel dame i opgangen har kastet en forbandelse over dem. I opgangen bor også Børge, den livlige, udfordrende Vivi fra bageriet og Kathy, enlig mor med to døtre, der syr handsker hjemme og drømmer om at blive selvstændig og uafhængig af andre.
Frank vokser op og lægger afstand til sit barndomsmiljø, bliver konsulent og partner i en virksomhed. I 2012 møder han barndomsvennen Per, der lever som hjemløs. Mødet slår benene væk under den veletablerede Frank, og det får konsekvenser for dem begge.