Vi befinder os i det gamle Ăgypten. Den unge Renisenb vender tilbage til sin fars hus efter otte Ă„rs lykkeligt ĂŠgteskab. Hendes mand, Khay, er dĂžd, balsameret og pĂ„ vej til den anden verden: Det fĂžles trygt at vende tilbage til sine rĂždder, til sine brĂždre og faderen, den rige Ka-prĂŠst Imotheps, som bor smukt ved Nilens bredder.
Men snart brydes idyllen. Hendes far har skaffet sig en ny, smuk, men intrigant konkubine, Nofret. Og det lykkes hende hurtigt at sÄ splid i familien. Had og misundelse breder sig - og det ender med mord.