"Emnet for denne bog er tre romaner, der alle stammer fra den periode, litteraturhistorikerne plejer at benævne naturalismen: Herman Bangs "Stuk" (1887), Holger Drachmanns "Forskrevet" (1890) og Henrik Pontoppidans "De Dødes Rige" (1912-16). At de alle lader sig indordne under denne vage litteraturhistoriske terminus, er dog ikke det eneste, der binder dem sammen. En anden fællesnævner er genren. Der er i alle tre tilfælde tale om samtidsromaner, dvs. romaner, hvor – groft sagt – samtiden træder i den traditionelle romanhelts sted. Og endelig og vigtigst bindes de sammen af en fælles problembevidsthed."
Knud Michelsens bog "Digter og storby" fortæller ud fra opfattelsen, at storbyen udgør en trussel mod digtningens forsøg på at skabe en sammenhængende virkelighedsforestilling, om forholdet mellem den nyudviklede, industrialiserede storbyvirkelighed og digterens virkelighed. Han tager udgangspunkt i tre af århundredeskiftets største danske romaner og beskriver på mesterlig vis denne afgørende kulturhistoriske periode.
Knud Michelsen (f. 1945) er en dansk forfatter. Han er uddannet cand.mag. i dansk og filosofi og arbejdede i flere år som gymnasielærer. Knud Michelsen har udgivet flere bøger og har desuden bidraget til tidsskriftet Kritik.