Claus Ahlefeldt beretter her levende og åbenhjertigt om sin usædvanlige opvækst som arving til et af Danmarks dejligste slotte, Egeskov på Fyn. Barndommen i det gammeldags adelsmiljø var barsk og fuld af prygl, men der var festlige lyspunkter som den varmblodige jyske barnepige og den farverige og kvindekære bedstefar. Som ung mand fandt Claus Ahlefeldt endelig et fristed på sin flodbåd på Themsen. Denne tid blev begyndelsen til den store livserfaring, han øser af i denne bog.