Det är mitten av 1800-talet och Sveriges fängelseväsende har moderniserats, och Dufvan är en av de anstalter som ligger i framkant.
Dufvans fångar är inte bara en rafflande skildring av dåtidens brottslingar utan även en socialhistorisk studie. Boken utgår från en grupp individer vars gemensamma nämnare är deras avtjänade straff i länsfängelset Dufvan i Härnösand. Vi får stifta bekantskap med några av fångarna och följa deras livsöden i kronologisk ordning – från uppväxt till brottet, domen och fängelsetiden – och dyka ner i 1800-talets, något annorlunda, rättsystem.
Marja Taussi Sjöberg (1943-) är en svensk författare och professor i Historia vid Umeå Universitet. Hon är specialiserad på idé och samhällsstudier och har bland annat studerat kriminalitet och social utsatthet.