Kvinder har for den unge prins Lothar udelukkende appel som ĂŠstetisk tiltalende elementer, og han beundrer dem, som han beundrer alle smukke kreaturer â med en kunstners distance. Prinsens evige ligegyldighed overfor det modsatte kĂžn vĂŠkker stor bekymring hos hans mor, storhertuginden, Og i fĂŠllesskab med sin fortrolige, kunstneren Cazotte â iscenesĂŠtter hun et avanceret forfĂžrelsesprojekt for prinsen.
Projektet lykkes, og Lothar gifter sig med prinsessen Ludmilla af Leuchtenstein, til storhertugindens lettelse. Men kort efter brylluppet kommer en chokerende nyhed storhertuginden for Ăžre, og hun mĂ„ igen intrigere med Cazotte for at tilsmudse begivenhedernes gang. Her stĂžder Cazotte pĂ„ den unge skĂžnhed, Ehrengard, som han lĂŠgger planer om at forfĂžre â men ironien rammer den, som forsĂžger at forme skĂŠbnen.