Escrito con gran brĂo y erudiciĂłn, este libro presenta una visiĂłn alternativa de la historia del arte y la cultura del siglo XX, que se centra en el ascenso y caĂda de la modernidad al calor de las luchas sociales y de las transformaciones experimentadas por la economĂa-mundo capitalista.
Comenzando con un anĂĄlisis de la influencia de Diaghilev y los Ballets Rusos, Wollen sostiene que el movimiento moderno siempre ha tenido un lado oculto y reprimido que no se puede disolver fĂĄcilmente en el relato maestro de la modernidad. Sugiere, mediante reconsideraciones de las pinturas marroquĂes de Matisse y de la obra del gran diseñador de moda Paul Poiret, que la historia del arte elevado no puede escribirse con independencia de la historia de la actuaciĂłn y el diseño. Wollen revisa a continuaciĂłn las esperanzas, los temores y las expectativas de artistas y crĂticos fascinados tanto por la cadena de montaje de Henry Ford como por la fĂĄbrica de sueños de Hollywood, para concluir con la cĂĄustica visiĂłn distĂłpica presentada por Guy Debord de una "sociedad del espectĂĄculo" absolutamente consumista. Fordismo, espectĂĄculo, antagonismo y utopĂa aparecen aquĂ magistralmente trenzados en un calidoscopio de rigor intelectual y de perspicacia crĂtica: la semiotizaciĂłn de la prĂĄctica artĂstica como urdimbre de las exclusiones asociadas al proyecto de la modernidad occidental y como impulso transformador de las relaciones sociales realmente existentes.
Por Ășltimo, Peter Wollen narra la apariciĂłn de una nueva sensibilidad subversiva en las pelĂculas underground de Andy Warhol, y explora algunas de las formas culturales que estĂĄn usando los artistas no occidentales a medida que el movimiento moderno entra en crisis y el nuevo siglo se despereza. Objetivo: el asalto de la nevera de Occidente por los desheredados de la Tierra.