La expansiĂłn y el desarrollo que el sector turĂstico ha experimentado en las Ășltimas dĂ©cadas lo han convertido en uno de los principales pilares sobre los cuales se ha sustentado la economĂa en el ĂĄmbito mundial. De hecho, es uno de los pocos sectores que ha crecido en medio de la crisis de la Ășltima dĂ©cada, lo que ha permitido un mejor posicionamiento de algunas economĂas en el contexto internacional (OMT, 2016).
Sin embargo, estudios recientes han llamado la atenciĂłn en que el turismo no ha logrado cumplir cabalmente con los propĂłsitos inicialmente señalados. Frente a estas crĂticas, no es de extrañar entonces que, desde finales de la dĂ©cada de los ochenta del siglo pasado, se halla iniciado una profunda reflexiĂłn sobre la bĂșsqueda de un modelo de desarrollo mĂĄs equilibrado. Incluso la conceptualizaciĂłn del desarrollo ha sido modificada para incorporar cada vez mĂĄs los aspectos sociales, el bienestar y las oportunidades de sus miembros, es decir, el concepto de desarrollo humano como fin Ășltimo del desarrollo.
Es en este marco contextual que se ha centrado el anĂĄlisis del turismo en el caso de Santander y que se expone en los diferentes capĂtulos de este libro. Consideramos que este anĂĄlisis ofrece los argumentos necesarios para inducir a una reflexiĂłn profunda en todos los actores pĂșblicos y privados involucrados en el desarrollo del sector turismo. De esta forma, el libro apuesta por cumplir con la promesa de hacer del turismo un motor de desarrollo econĂłmico para el conjunto de la sociedad santandereana; un sector que contribuya a elevar en forma equitativa y sostenible la calidad de vida de todos los habitantes de este territorio.