Elsa är tonåring och hennes familj har flyttat till det lilla brukssamhället Måheda. Hennes föräldrar har skilt sig och som ett resultat har hennes mamma gift om sig med disponent Juncker. Elsa upplever att det svårt att inte grubbla över vart sina föräldrars separation och vart deras relation föll isär. Innerst inne längtar Elsa bort till konstnärslivet i Stockholm. Där är hon övertygad om att hon äntligen kommer att passa in. För visst är hon fortfarande den som är lite för ostyrlig, den som är långt ifrån hur en ung kvinna bör vara. Hur hon bör agera. Men allt hon vill är att få studera konst. Och kanske hitta kärleken. Istället blir hennes bortskämde bror skickad till konstskolan medan hon blir uppmuntrad till att gifta sig. Och nog är hon tveksam. Hon vill ha mer utav livet.

Elsa & kärleken är andra delen i serien om Elsa Holm. Boken gavs ut för första gången 1932 och är till en viss utsträckning självbiografisk. Trilogin följer Elsas väg in i vuxenvärlden, från sekelskiftet fram till första världskrigets utbrott.

Anna Lenah Elgströms (1884- 1968) var en konstnär som gjorde sin författardebut 1911. Utöver serien om Elsa Holm har hon bland annat skrivit ett flertal romaner, novellsamlingar och reseskildringar. Vid sidan av sitt författarskap var Anna Lenah aktiv inom kvinno- och fredsrörelsen. Hon var även en av stiftarna till Rädda Barnen.