En ung mand mÞder pÄ en udlandsrejse den smukke Jette, som han hurtigt forlover sig med. Efter hjemkomsten til KÞbenhavn viser det sig dog at have vÊret en dÄrlig idé, da Jette er bÄde overfladisk og rastlÞs af natur. Til gengÊld har halvsÞsteren Maja al den ro og dannelse, som Jette mangler, og vor hovedperson begynder langsomt at fÄ Þjnene op for de den dannede kvindes vÊrdier og kvaliteter.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks fÞrste kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 sÞgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kÊrlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-EhrensvÀrd. FÞrst som 53-Ärig begyndte hun, pÄ opfordring af sÞnnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsÊtning til tidens andre store forfattere, isÊr om 1800-tallets hverdagsliv, og spÞrgsmÄl om kÊrlighed, Êgteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.