En række forbrydere fra forskellige europæiske lande slår sig sammen om at stjæle en formue, der er skjult bag stenene på et slot, som tilhører en afsat sydamerikansk diktator.
Men nogle taler engelsk, nogle taler tysk, nogle spansk, og andre igen fransk og italiensk, og kun få kan tale et sprog udover deres modersmål. Sprogvanskelighederne og de mange nationale fordomme truer med at ødelægge det store kup …
Den amerikanske forfatter Donald E. Westlake (1933-2008) startede sin karriere ved flyvevåbnet, var i en kortere periode ansat på et litterært agentur og forsøgte sig – uden større held – som skuespiller, inden han kastede sig over skriveriet. Derefter blev det til et utal af romaner og noveller, hvoraf en stor del af skrevet under et af hans mange pseudonymer; Richard Stark, John B. Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Timothy J. Culver, Morgan J. Cunningham, Samuel Holt, Sheldon Lord, Allan Marshall og Edwin West. Bedst kendt er han dog for bøgerne om den lidt uheldige Dortmunder-bande – det amerikanske svar på Olsen Banden – som han skrev under eget navn.