Enkeland foregÄr i SÞnderjylland under 1. Verdenskrig. Omkring 30.000 sÞnderjyske mÊnd blev indkaldt til krigen, mere end 5300 omkom. Samtidig lÞd det fra det officielle Danmark (KÞbenhavn), at Danmark var kommet nÊsten uskadt ud af krigen!
Krigen raser, og overalt i Europa sidder bange kvinder tilbage, efter at deres ĂŠgtemĂŠnd, sĂžnner og brĂždre er blevet sendt ned i Europas skyttegrave.
Sille hÄber at hendes mand, Traugott, er glemt af den tyske krigsmaskine, men det er han ikke, og fÞrst pÄ vinteren 1916 mÄ Traugott tage den tunge vej og omkommer i skyttegravene. Et par soldaterkammerater sÞrger for, at han bliver begravet pÄ den nÊrliggende kirkegÄrd.
Men hjemme i Danmark gÄr hans familie i stykker. Hans kone synker hen i sorg og melankoli, og bÞrnene bliver taget fra hende og sat i pleje. TeglvÊrksejeren, stedets matador, viser sig imidlertid fra sin bedste side og finansierer en ekspedition til kirkegÄrden, hvor Traugott ligger, og med store omkostninger lykkes det at fÄ transporteret liget hjem til SÞnderjylland, hvor der finder en genbegravelse sted.
Det er i korte trĂŠk bogens handling, men det er sammenholdet i den lille by og sammenholdet blandt soldaterne, der er bogens omdrejningspunkt og grundlaget for romanens positive livsholdning.