En rig gammel herremand dør nogle få år efter at han er blevet gift. Han efterlader sig en ung smuk enke, men ingen børn. Den unge frue, som nu står alene med driften af herregården, finder arbejdet tungt, og livet på den store tomme herregård går langsomt og trist. Som kun 27-årig dør den smukke enke af melankoli, og da hendes testamente bliver læst højt, lyder der forbandelser fra højre og venstre – ingen venner eller slægtninge bliver nævnt i testamentet. Til gengæld skal herregården indrettes som kloster for "tredive gamle, dydsirede jomfruer af adelig slægt"...

Forfatteren og journalisten Carl Ewald (1856-1908) havde en omfangsrig produktion, der strakte sig fra ironiske artikler i Politiken over debatterende samtidsromaner og historiske romaner til eventyr. Carl Ewald er også kendt for sin oversættelse af brødrene Grimms eventyr.