Archer Crawford har ett mål i livet: att få rida i den berömda kapplöpningen il Palio i Siena, något som endast de mest dumdristiga ger sig in på. Och redan den första kvällen i staden möter han någon som är minst lika äventyrslysten som han – Elisabetta di Nofri, adelsdam på jakt efter kärlekens nöjen. Till och med tvärs över den stora piazzan känns dragningen mellan dem. Men en ljuvlig natt tillsammans är inte tillräckligt, och snart står det klart att de måste riskera att förlora allt för att få det som de verkligen vill ha ...