I denna magnifika bok skildrar Sveriges främste kännare av antiken, professor Sture Linnér, de civilisationer som är ursprunget till den europeiska kulturen, bland andra Babylonien, Assyrien, det minoiska Kreta och Troja. Man har länge tagit för givet att upphovet till vår kultur har funnits i det gamla Grekland och i Bibelns länder. Men efter hundrafemtio års arkeologiska upptäckter och ett omfattande tolkningsarbete med hundratusentals texter har perspektiven vidgats väsentligt. Idag kan vi se att den västliga kulturen har sina rötter i en flera tusen år gammal, gemensam kultur i Främre Orienten. Med djup lärdom och stor elegans förmedlar Sture Linnér de senaste forskningsresultaten och med en rad exempel från konst, musik, litteratur och filosofi beskriver han hur dessa kulturer hänger samman med vår egen och än idag förmår inspirera konstnärer och tänkare.