Der er uroligheder rundt om i Europa, hvor arbejderne gÞr oprÞr, hvor adelens gamle, nedarvede magt er ved at glide dem af hÊnde, og hvor borgerskabet finder nyt fodfÊste. Et par timers ridt fra KÞbenhavn bor den borgerlige Roller med sine to dÞtre og ikke langt derfra lever den gamle, forstokkede greve Granhjelm med sin datter Gabriele. De to familier omgÄs, men afskyr hinanden, da de ser helt forskelligt pÄ de ting, der rÞrer sig i samfundet.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks fÞrste kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 sÞgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kÊrlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-EhrensvÀrd. FÞrst som 53-Ärig begyndte hun, pÄ opfordring af sÞnnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsÊtning til tidens andre store forfattere, isÊr om 1800-tallets hverdagsliv, og spÞrgsmÄl om kÊrlighed, Êgteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.