Den vietnamesiske skĂžnhed, Anh, har nogle grufulde oplevelser i bagagen, da hun kommer til Californien som bĂ„dflygtning. Men hun er en overlever, og hun fĂ„r snart arbejde som âlykkepigeâ i et kasino i Little Saigon, den vietnamesiske bydel i Los Angeles. Her kommer hun ogsĂ„ i forbindelse med advokaten Bill Morgan.
LĂžnnen fra kasinoet sĂŠtter Anh i stand til at lĂ„ne penge ud â og til at forsĂžrge sin familie. Anhs store ambition er at fĂ„ sin lillebror Thinh i gymnasiet, sĂ„ han kan videreuddanne sig.
Da Bill Morgan pludselig forsvinder, trÊffer Anh hans assistent, Jana, der ogsÄ har en tragisk fortid. Sammen finder de to kvinder ud af at starte deres eget advokatfirma. Anh skaffer kunderne, og Jana optrÊder overbevisende i rollen som advokat.
Forretningen gÄr strygende. Anh fÄr rÄd til de rigtige mÊrker i tÞj, sko og tasker. Hun mÞder en sympatisk amerikansk vietnam-veteran, Sam, og bliver for fÞrste gang i sit liv forelsket.
Men snart falder tunge skygger fra fortiden ind over Anhs nye, lykkelige tilvĂŠrelse. Skygger, der fĂžrer ulykke, dĂžd og sorg med sig.
Skygger, som selv det stÊrke californiske solskin ikke kan fÄ bugt med.
Den amerikanske forfatter Nina Vida gik fÞrst i gang med at skrive, da hendes bÞrn begyndte pÄ college, og hun satte sig for at fÊrdiggÞre sin egen uddannelse i engelsk, som hun lÊnge havde udskudt. Hun debuterede med romanen "Scam" i 1980, og har siden udgivet otte bÞger, hvoraf to er oversat til dansk.